L’île de Vancouver est une grande île côtière de Colombie-Britannique, Canada, sur la côte Pacifique. Séparée du continent par le détroit de Géorgie, elle est la plus grande île de la côte ouest de l’Amérique. Presque la moitié de sa population habite dans l’agglomération de Victoria, dans le sud de l’île qui est également la capitale provinciale de la Colombie Britannique. Parmi les autres villes, on peut citer Nanaimo, Port Alberni, Parksville, Courtenay, et Campbell River. S’y rendre est rapide et facile, que ce soit en hydravion ou à bord d’un des nombreux traversiers de la compagnie BC Ferries, confortables et bien équipés. Ceux-ci partent des terminaux sud ou nord-ouest de Vancouver pour rejoindre soit Victoria, soit Nanaimo sur l’île après une traversée de 1 heure 35′. D’autres traversiers font la navette entre Seattle aux États Unis et Victoria.
Conseils
L’île est habitée seulement au sud, le reste est sauvage et quasi intact. D’ailleurs, on dit que c’est un des derniers endroits dans le monde qui est presque entièrement sauvage. Cela fait de cette île un vrai paradis pour l’observation de la faune et de la flore.
Voici les 4 destinations que nous vous conseillons :
1- La ville de Victoria est tout calme et tout charme. On y vit à l’anglaise en profitant du traditionnel thé de l’après-midi, en se baladant dans ses jardins tout en fleur et en admirant son architecture victorienne. Vous ne pouvez manquer le Butchart Garden et le Royal BC Museum qui raconte l’histoire des Amérindiens du Canada d’une façon fort originale.
2- Le parc national Pacific Rim de l’île a comme toile de fond l’océan pacifique. On vous suggère particulièrement le secteur de Long Beach, c’est des kilomètres et des kilomètres de plages désertes, avec une végétation surprenante et une abondante vie marine et terrestre. Ce secteur du parc propose 9 sentiers qui pour la plupart se font en moins d’une heure.
3- Cathedral Grove dans le parc MacMillan est un endroit merveilleux qui constitue l’un des derniers vestiges de la forêt pluvieuse tempérée qui couvrait toute l’île de Vancouver il y plus de 1000 ans. C’est une forêt d’arbres énormes et un écosystème étonnant, qui peut nous faire penser aux forêts de séquoias qu’on peut visiter lors d’un voyage en Californie. Quand on marche dans cette forêt millénaire,c’est impossible d’apercevoir le ciel tellement la végétation est dense. Pour les Amérindiens de l’île de Vancouver, c’est un lieu sacré ! Vous comprendrez rapidement pourquoi.
4- Au nord de l’île, vous découvrirez le magnifique petit village de Telegraph Cove. Vous serez charmé par ses maisons d’époque sur pilotis reliées par des trottoirs de bois. C’est sans compter que Telegraph Cove est le meilleur endroit au monde pour l’observation des orques. De là, vous trouverez une foule d’excursions pour un safari d’observation en mer.
