A Prisão de Alcatraz está localizada na ilha de mesmo nome, na Baía de São Francisco, a 2,4 km da costa de San Francisco, na Califórnia, no oeste dos Estados Unidos. Na ilha havia fortificações com armas após a Guerra Civil, os avanços na tecnologia fizeram as fortificações e os armamentos obsoletos. As armas foram gradualmente removidas. Em 1868, depois de um desenvolvimento, Alcatraz tornou-se oficialmente um centro de detenção para prisioneiros militares. Depois do terremoto de 1906 em San Francisco e o fogo que se seguiu, civis detidos foram transferidos para Alcatraz. O isolamento, as águas frias e as correntes violentas do Golden Gate, colocaram os prisioneiros em um lugar de onde não podiam escapar facilmente. Em 1909 começou a construção de prisioneiros militares de um bloco de concreto grande, que incluiu 600 células, cozinha, refeitório, enfermaria e escritórios, concluída em 1912, o bloco torna-se conhecido sobre o apelido de The Rock. Em 1934, o governo decidiu fazer a prisão federal de Alcatraz uma instituição modelo, oferecendo o máximo de segurança para impedir a fuga e para que os presos que não podiam negociar suas condições de encarceramento, não tiveram pequenos privilégios. O 21 de março de 1963, o Procurador-Geral dos Estados Unidos Robert Kennedy decidiu o seu encerramento porque os custos de gestão eram muito altos. O governo federal finalmente senti que era mais econômico para construir uma prisão moderna que renovar Alcatraz para se manter em serviço. Alcatraz já recebeu os prisioneiros mais perigosos do país: Al Capone, George “Machine Gun” Kelly, Alvin Karpis, e Robert Stroud Arthur ‘Doc’ Barker. Muitos dos 1.576 prisioneiros que passaram por Alcatraz foram detidos por se recusarem a cumprir as regras em outras prisões federais, foram considerados violentos ou tinham um alto risco de fuga. Os prisioneiros tinham quatro direitos: ter para comer, vestidos, ser protegido e receber assistência médica, se necessário, mas eles também poderiam trabalhar, corresponder com o exterior e receber visitas. A prisão tinha uma biblioteca e também organizava atividades como pintura e música. Durante o fim de semana os detidos podiam jogar por algumas horas, beisebol ou softbol. Durante sua existência, 36 detentos tentaram escapar em 14 tentativas diferentes. Apenas 3 deles nunca foram encontrados, mas eles presumem que se afogaram. Alcatraz é visitado por mais de um milhão de pessoas por ano.
Dicas
A única maneira de chegar lá é tomar a balsa de San Francisco. As saídas começar às 9:00 da manhã todas as manhãs e é conveniente para fazer uma reserva durante a temporada de verão. O passeio é gratuito e o preço da viagem inclui um guia de áudio. Você deve calcular entre 2 e 3 horas para a visita. Não há nenhuma chance de dormir no local ou para comprar comida. Se você gosta de tirar fotos, você pode obter belas vistas da cidade de San Francisco, a baía e a ponte Golden Gate após a visita.
