La catedral de Santiago de Compostela, dedicada al apóstol Santiago de Zebedeo (patrón y protector de España) es una catedral situada en el centro histórico de la ciudad de Satiago de Compostela, meta de una de las grandes peregrinaciones de la Europa medieval; camino iniciático en el que las personas seguían la estela de la Vía Láctea. A principios del siglo IX, Alfonso II había construido la primera iglesia; en 899 Alfonso III la reemplazó por una iglesia mayor prerrománica. La actual catedral es un edificio románico construido en granito, en el que se comenzó a trabajar en 1075 y se terminó en 1211. Se dedica a la adoración de las reliquias y las peregrinaciones. Las dos torres de la fachada occidental (barroco churrigueresco) son de la Edad Media, su monumental escalera es de 1606. Sus capillas forman un museo de pinturas, esculturas, relicarios y retablos acumulados a lo largo de los siglos. La catedral tiene un plan de tres naves, un gran crucero con pasillos y stands y un santuario con girola, rodeada por un anillo de capillas. El plano de la nave tenía adiciones del Renacimiento y el Barroco. Una suntuosa estatua de Santiago se encuentra en el altar mayor; la cripta se encuentra por debajo con sus restos y los de sus discípulos, San Teodoro y San Atanasio. El ambulatorio, las hermosas puertas, la bóveda de la Capilla de Mondragón, la puerta renacentista de la sacristía y el claustro son los elementos más destacados. Sobre el crucero de la catedral se alza una torre linterna de cuya cumbre se cuelga por cables de acero un incensario de bronce de 54 kilos que se utiliza en ceremonias especiales como en los años Compostelanos. El tesoro se encuentra en una capilla gótica en el transepto sur de la catedral; tiene un tímpano que representa la figura ecuestre del Apóstol (siglo XIII). El rey de Francia, Carlos V había hecho un regalo muy importante para que se celebrara la Santa Misa todos los días para la prosperidad de Francia, por eso la capilla de San Salvador es también conocida como la Capilla del Rey de Francia; aquí es donde los peregrinos después de confesarse, recibian el Compostela; certificado de peregrinación.
Consejos
Los peregrinos pueden ir a besar el santo manto por una escalera que se encuentra detrás del altar.
También puede visitar la biblioteca, parte del museo de la catedral, que muestra los incensarios y tapices así como las piezas encontradas en las excavaciones .
Los archivos de la catedral tiene una copia del Código Calixtino (conjunto de textos fechados alrededor de 1140 ); en los textos se pueden encontrar consejos prácticos para los peregrinos.
