Belén es una ciudad de Cisjordania, una región de Palestina, importante centro religioso, unos 10 km al sur de Jerusalén, que cuenta con 30.000 habitantes, principalmente musulmanes palestinos. La ciudad tiene una pequeña comunidad de cristianos palestinos, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo. Para los judíos, el nombre es Ephrata y es el lugar de nacimiento y coronación del rey de Israel David. Considerado por los cristianos como el lugar de nacimiento de Jesús de Nazaret. Es un lugar de peregrinación que genera una importante actividad económica en el período de Navidad. La ciudad es también el asiento de un lugar sagrado para el judaísmo, la tumba de Raquel, situada en la entrada de la ciudad. Desde 1995, la ciudad está bajo la administración de la Autoridad Palestina. También encontramos la iglesia de la Natividad con su famosa estrella y la Cueva de la leche. Las afirmaciones cristianas no fueron corroboradas por los descubrimientos arqueológicos en Belén donde no hay rastro de hábitat contemporáneo de Jesús hasta ahora. Entre 1992 y 2003, el arqueólogo israelí Aviram Oshri dirigió las excavaciones de rescate en el pueblo homónimo de Belén de Galilea, 6 km al oeste de Nazaret. Encontró los restos de una ocupación judía de los tiempos Herodianos; una basílica cristiana y emitió la hipótesis de que el pueblo de Belén de Galilea sería el verdadero lugar de nacimiento de Jesús.
La ciudad ahora está rodeada parcialmente de la barrera israelí en la forma de un muro de 8 metros construido por las autoridades israelíes.
Belén recibió en el año 2000 la visita del Papa Juan Pablo II para conmemorar el 2000 aniversario del nacimiento de Cristo.
Consejos
Se puede ir en autobús desde Jerusalén, tomándolo en la puerta de Damasco y le dejará frente al muro, en el puesto de control israelí. Usted necesitará presentar sus papeles y obtener el permiso para pasar, después de cruzar el muro, puede tomar un taxi compartido a la ciudad. Para regresar con el mismo autobús, tendrá que pasar un control donde presentar sus papeles nuevamente.
Usted puede tomar un taxi a Jerusalén. Si el conductor es árabe, él puede cruzar el muro, organizar un tour con un guía local y llevarle de regreso a Jerusalén.
Si usted alquila un coche israelí, no puede penetrar en los territorios.
Medio día es necesario para la visita de la Basílica de la Natividad y el casco antiguo.
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