Amsterdam es el municipio más poblado y la capital del Reino de los Países Bajos, aunque la sede de gobierno, así como la mayoría de las instituciones diplomáticas son del país se encuentran en La Haya. Amsterdam significa la represa sobre el río Amstel que desemboca en el IJ (lago de agua dulce) y está integrado en una red de canales que forman la ciudad ubicada a dos metros sobre el nivel del mar, gracias a sus canales, también es llamada ‘la Venecia del norte’. Las tierras alrededor de la ciudad son planas y formadas de grandes polders. Al suroeste de la ciudad se encuentra el Amsterdamse Bos (un bosque artificial). La ciudad está conectada con el Mar del Norte por el Canal largo del Mar del Norte que conduce a su puerto, segundo puerto del país después de Rotterdam. Hay importantes museos como el Rijksmuseum, el Stedelijk Museum, el Museo Van Gogh y la casa de Anne Frank. La ciudad también es conocida por su principal ‘red light district’ (barrio rojo), De Wallen y sus prostitutas, por sus tiendas de sexo, por sus numerosas tiendas de café, con licencia para vender marihuana y por sus cervecerías. Ámsterdam es una ciudad multicultural donde la mitad de la población es de origen extranjero. También existe la Bloenmenmarkt, único mercado de flores flotante del mundo. Las tiendas se encuentran en barcos flotantes en el canal. La ciudad tiene también un gran número de mercados al aire libre. La mayoría de los edificios históricos del centro consiste en edificios con grandes piñones (coronación o remate a modo de frontón triangular y peraltado formado por dos líneas rectas y vértice agudo), los comercios alineados al borde de los canales son la mejor ilustración. Tres transbordadores conducen a los peatones y a los ciclistas, gratuitamente, en el IJ, entre la estación central de Ámsterdam y Amsterdam-Noord. Otros dos ferries a pagamento navegan el IJ de este a oeste a lo largo del puerto. También es posible utilizar botes-taxis y lanchas, alquiler de barcos eléctricos o incluso un crucero por los canales de la ciudad.
Consejos
Recomendamos que usted no entre con el coche en la ciudad, para ello, hay un montón de aparcamientos donde se puede dejar el coche a un precio muy razonable, si usted se compromete a tomar el transporte público para acceder a la ciudad. Si usted tiene la oportunidad de llevar su bicicleta, estará en la ciudad ideal para eso. Traiga su propio candado y recuerde sobre todo dónde la deja porque va a ser difícil buscarla entre las miles de bicicletas que se encuentran en la ciudad.
Si le gusta ir de compras, encontrará tiendas de todo tipo, pero hay también varios mercados abiertos diariamente o semanalmente.
Ámsterdam es conocida por su clima nublado y lluvioso, especialmente en el período frío, así que es mejor evitar el período que va de octubre a marzo.
Si le gustan los zoológicos, usted encontrará el zoológico de Amsterdam en plena ciudad; cuenta con un acuario (construido en 1882), los museos zoológico y geológico, un planetario y una biblioteca.
