La cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, consacrée à l’apôtre Jacques de Zébédée (saint patron et protecteur de l’Espagne), est une cathédrale située dans le centre historique de la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, but de l’un des plus grands pèlerinages de l’Europe médiévale; route initiatique dans laquelle des personnes suivaient le sillage de la Voie lactée. Au début du IXe siècle, Alphonse II a fait construire la première église et en 899, Alphonse III la remplaça pour une église préromane plus grande. La cathédrale actuelle est un édifice roman construit en granite, dont les travaux ont débuté en 1075 et ont été fini en 1211. Elle est vouée au culte des reliques et des pèlerinages. Les deux tours de la façade ouest (baroque churrigueresque) sont du Moyen Âge, son escalier monumental est de 1606. Ses chapelles forment un musée de peintures, sculptures, reliquaires et retables accumulés au cours des siècles. La cathédrale a un plan de trois nefs, un grand transept avec de collatéraux et de tribunes et un chevet à déambulatoire entouré d’une ceinture de chapelles rayonnantes. Le plan roman a eu des ajouts de la renaissance et du baroque. Une statue somptueuse de Saint Jacques est dans le maître-autel; la crypte est par dessous avec les restes de St-Jacques et ses ses disciples: St-Théodore et St-Athanase. Le déambulatoire, les belles grilles, la voûte de la chapelle de Mondragòn, les portes Renaissance de la sacristie et du cloître sont les items les plus remarquables. Au dessus de la croisée du transept de la cathédrale s’élève une tour-lanterne du sommet de laquelle est accroché par des filins d’acier un encensoir en laiton de 54 kilos qui est utilisé dans des cérémonies spéciales comme dans les années Compostellaines. Le trésor est installé dans une chapelle gothique dans le bras sud du transept de la cathédrale; il possède un tympan représentant la figure équestre du saint Apôtre (XIIIe siècle). Le roi de France Charles V avait fait un don très importante pour qu’il soit célébré chaque jour une messe pour la prospérité de la France, donc, la chapelle San Salvador et connue aussi comme la chapelle du Roi de France; c’est là que les pèlerins après s’être confessés, recevaient la Compostela; attestation du pèlerinage.
Conseils
Les pèlerins peuvent aller baiser le manteau du saint par un escalier situé derrière l’autel.
Vous pouvez aussi visiter la bibliothèque où sont exposés les encensoirs et les tapisseries, faisant partie du musée de la cathédrale, même comme les pièces trouvées dans les fouilles.
Les archives de la cathédrale ont un exemplaire du Codex Calixtinus (ensemble de textes datés aux environs de 1140); dans les textes on peut trouver les conseils pratiques pour les pèlerins.
