Santillana del Mar es un municipio y una ciudad autónoma, en la costa occidental de Cantabria, España. Es uno de los pueblos más turísticos y más visitados de la región; gran parte de los habitantes del municipio viven de la actividad turística, especialmente de la hostelería, los alojamientos rurales y las tiendas de productos típicos. El casco histórico se organiza en torno a dos calles principales que van a parar a sendas plazas. La primera de las calles toma diversos nombres (Carrera, Cantón, y del Río) y va a dar a la plaza religiosa, primer centro de la villa, que da acceso a la Colegiata. Ésta se divide a su vez en dos: enfrente a la Colegiata, la Plaza del Abad Francisco Navarro y en su lado este la Plaza de las Arenas. Sus calles eatán adoquinadas. El casco histórico está formado por construcciones homogéneas de piedra, en su mayor parte de los siglos XIV al XVIII. A ver: el Palacio Valdivieso ( hoy hotel Altamira), el Palacio de Velarde o de las Arenas (edificio de transición del gótico al renacimiento); la Colegiata de Santa Juliana con su claustro de 42 capiteles románicos; la Torre del Merino (XIV); el Convento de San Ildefonso, entre otros. Encontramos también muchas casas que tienen los blazones de las familias a quienes pertenecieron.
Consejos
Santillana cuenta con un albergue para peregrinos en su mismo centro utilizado en el Camino de Compóstela y una serie de hoteles entre los que destaca el parador nacional Gil Blas. Cuenta también con un camping.
Otro lugar de interés para visitar es el zoológico y Jardín Botánico que aparte de los animales, tiene un jardín de mariposas, un lugar con serpientes y un espacio llamado Parque Cuaternario donde hay réplicas de los animals que habitaron el municipio en tiempos de los pobladores de Altamira. La Cueva de Altamira, famosa por sus pinturas prehistóricas a nivel mundial, desafortunadamente, está cerrada al público.
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