San Antonio est la 10e ville des États-Unis avec ces 1,5 million d’habitants est la capitale du Texas. Une grande ville où il fait néanmoins bon vivre. Un concentré de Mexique sur la terre texane. La cité combine le charme des missions espagnoles, l’élégance d’imposantes maisons victoriennes et une atmosphère très provinciale. Sa végétation superbe ajoute un atout à cette ville attachante qui mérite le détour et le séjour.
San Antonio a été fondée en 1718 par les Espagnols qui établirent un fort, rapidement suivis par les Franciscains qui installèrent une mission.
Trucs et astuces
À visiter absolument le River Walk, cette promenade verdoyante serpente à travers le centre-ville de San Antonio, suivant sur 4 km un tracé en boucle des berges de la paisible San Antonio River. Traversée par des ponts en arc et bordée de cyprès, de cafés, de boutiques et de boites de nuit, elle se fait tantôt très fréquentée, tantôt tranquille et reposante.
Le fameux Fort Alamo (qui signifie « peuplier » en espagnol), elle est située en plein centre-ville de San Antonio et surplombe une grande place souvent bondée de curieux. Bâtie en 1718, sécularisée en 1793 et occupée par une garnison espagnole, puis mexicaine au début des années 1800, elle fut le lieu d’un terrible siège du 23 février au 6 mars 1836, après que le général Santa Anna eut lancé des milliers d’hommes à l’assaut du fort, alors occupé par 189 insurgés texans (parmi lesquels William Travis, Jim Bowie et le légendaire Davy Crockett), qui furent tous tués. « Remember The Alamo! » (Souvenez-vous du Fort Alamo) devint alors le cri de guerre de la lutte pour l’indépendance du Texas. Bien qu’entouré de nombreux pièges à touristes, ce site n’en reste pas moins un symbole du courage des défenseurs du Texas, et offre de belles expositions.
Clair, spacieux et entièrement réaménagé, le San Antonio Museum of Art occupe l’immeuble de la Lone Star Brewerey Company de 1904. Elle retrace 4 000 ans d’art précolombien de culture hispanique et indienne (Olmèques, Mayas, Aztèques, etc.), d’art colonial espagnol et d’art folklorique (objets de cérémonie) et moderne (Rivera, Tamaya, Torres-Garcia, Siqueiros, etc.). Un centre de formation interactif présente l’histoire culturelle du Mexique, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud.
La place du marché, à cheval sur plusieurs rues, ce marché traditionnel mexicain a démarré comme marché de producteurs au début du 19e siècle. Plus tard, c’est Botica Guadalupana, le pharmacien le plus ancien du centre et du sud du Texas, qui a commencé à vendre des produits pharmaceutiques. Aujourd’hui, un parfum latin circule encore entre les boutiques et les restaurants, y compris à El Mercado, le plus grand mall mexicain des États-Unis. À La Margarita et Mi Tierra, deux restaurants vieux comme le monde, des mariachis viennent chanter la sérénade pendant le diner. Le centre des arts culturels, El Centro de Artes présente des expositions temporaires de l’Institution Smithsonienne.
