La prigione di Alcatraz si trova sull ‘isola dello stesso nome, nella baia di San Francisco 2,4 km dalla costa di San Francisco, in California, nell’ovest degli Stati Uniti. Sull’isola c’erano fortificazioni con armamenti, dopo la guerra civile, i progressi tecnologici resero obsolete fortificazioni e gli armamenti. I cannoni sono state eliminate. Nel 1868, dopo uno sviluppo, Alcatraz ufficialmente è diventato un luogo di detenzione per prigionieri militari. Dopo il terremoto di San Francisco 1906 ed l’incendio che ne seguì, i detenuti civili sono stati trasferiti ad Alcatraz. L’Isolamento, le acque fredde e le violente correnti del Golden Gate erano un posto da cui i prigionieri avrebbero dovuto non poter facilmente sfuggire. Nel 1909 iniziò la costruzione da parte di militari prigionieri di un grande blocco di cemento che comprendeva 600 celle, cucina, refettorio, infermeria e uffici, completato nel 1912 blocco divenne noto il soprannome di ‘The Rock’. Nel 1934, il governo ha deciso di rendere il carcere federale di Alcatraz uno stabilimento modello, offrendo massima sicurezza per evitare fughe e dando pochi privilegi ai detenuti che non potevano negoziare le loro condizioni di detenzione. Il 21 marzo 1963, il procuratore generale degli Stati Uniti Robert Kennedy ha deciso la chiusura per via dei costi di gestione troppo alti. Il governo federale, infine, ritenuto che fosse più economico costruire un carcere più moderno che ristrutturare Alcatraz per mantenerlo in servizio. Alcatraz ha ospitato i detenuti più pericolosi del paese: Al Capone, George ‘Machine Gun’ Kelly, Alvin Karpis, Robert Stroud e Arthur Barker ‘Doc’. Più di 1,576 prigionieri che passarono da Alcatraz erano detenuti perché avevano rifiutato di rispettare le regole nelle altre prigioni federali, erano stati considerati violenti o erano ad alto rischio di fuga. I prigionieri avevano appena 4 diritti: mangiare, essere vestito, essere al riparo e ricevere assistenza medica in caso di bisogno e avevano il diritto di lavorare, corrispondere con il mondo esterno e ricevere visite. La prigione aveva una biblioteca e anche organizzava attività come pittura e musica. Durante il fine settimana i detenuti potevano giocare un paio d’ore a baseball o softball. Durante la sua esistenza, 36 detenuti tentato la fuga durante 14 diversi tentativi. C’erano solo 3 di loro che non sono mai stati trovati, ma si pensa che annegarono.
Alcatraz è visitato da più di 1 milione di persone all’anno.
Consigli
L’unico modo per arrivarci è prendere il traghetto da San Francisco. Partenze iniziano alle 09.00 ogni mattina ed è consigliabile effettuare una prenotazione durante la stagione estiva. La visita è gratuita e il prezzo della traversata inclusa un’audio guida. Sono necessarie tra le 2 e le 3 ore per la visita. Non c’è nessuna possibilità di dormire in loco, o acquistare cibo.
Se ti piace la foto, è possibile ottenere splendide viste della città di San Francisco, la baia e il Golden Gate Bridge dall’isola.
